Síntesi de Nanocelulosa a partir de residus lignocelulósicos de la indústria paperera

El projecte NANOCELULOSA té com a objectiu investigar un procés per a aconseguir l’obtenció de nanocelulosa a partir de llots primaris de la indústria paperera, amb l’objectiu de valorar aquest residu i reduir la quantitat de material enviat a compostatge. El present projecte s’emmarca en la filosofia de ALIER d’impulsar el R+D i la innovació en solucions tecnològiques que persegueixen el desenvolupament sostenible i de residu zero, i suposarà una solució innovadora extrapolable a altres empreses del sector paperer. A continuació ressaltem la importància d’aquesta iniciativa i la seva contribució a l’enfortiment del nostre compromís amb els nostres principis fonamentals, posar a les persones primer, respectar el medi ambient, evolucionar constantment i mantenir la transparència, honestedat i integritat en totes les nostres accions:

QUÈ REPRESENTA AQUEST PROJECTE PER A ALIER:

Aquest projecte representa per a Alier una oportunitat estratègica en línia amb els seus objectius actuals. Enfrontant-se al desafiament del maneig del llot primari, un dels residus més voluminosos generats en la fabricació de paper, Alier ha centrat els seus esforços en la seva reducció i valorització a través de diverses línies de recerca. Entre aquestes iniciatives, destaca l’ús d’aquest residu com a font d’obtenció de nanocelulosa, un material amb un gran potencial i d’alt valor afegit. El compromís amb aquest projecte no sols està alineat amb els interessos de Alier, sinó que també ha obert les portes a col·laboracions amb universitats especialitzades en aquest camp, establint relacions en un àmbit emergent dins de la indústria paperera. Aquest fet reflecteix el compromís amb la innovació i evolució per part de Alier, buscant noves oportunitats.

IMPACTE DEL PROJECTE EN EL NOSTRE SECTOR, I EN LA SOCIETAT:

Aquest projecte, comporta la cerca de fonts alternatives de nanocelulosa en lloc de dependre exclusivament de la fibra verge, la qual cosa representa un impacte significatiu en el sector industrial del paper. La diversificació d’aquestes fonts no sols promou la reducció de la dependència de recursos naturals, sinó que també impulsa la innovació en processos i productes. A més, contribueix a disminuir l’impacte ambiental associat a l’extracció de cel·lulosa a partir de la fibra verge. Aquest enfocament permet fomentar pràctiques més sostenibles en el sector del paper i els nanomaterials.

UTILITAT DELS FONS REBUTS:

Amb el finançament rebut, hem establert col·laboracions amb diverses universitats per a dur a terme la caracterització del material obtingut (UdL, UAB i UdG). Així mateix, part dels fons s’han assignat a l’adquisició d’equips de laboratori especialitzats en la producció de *nanocelulosa. Aquesta inversió inclou la compra d’un homogeneïtzador d’alta pressió, un equip altament sofisticat del qual disposen pocs centres. A més, s’han adquirit altres equips complementaris per a la purificació de cel·lulosa i la seva desestructuració mecànica fins a grandària nanométrica. Aquesta inversió ha permès equipar i enfortir el laboratori de R+D+i d’ALIER. A més, el finançament ha cobert les despeses associades al personal de diferents departaments involucrats en el projecte.

ELS TERMINIS I LES ETAPES CLAU DEL PROJECTE:

El projecte es va iniciar el gener de 2021 amb la caracterització dels llots primaris per a definir correctament el procediment d’obtenció de nanocelulosa. Aquest procés implica un pretractament i condicionament del residu per a la recuperació de cel·lulosa, seguit de la seva desestructuració a grandària nanométrico. L’agost de 2022, van començar els assajos de producció de nanocelulosa a partir de llot primari, juntament amb la caracterització del material resultant per a optimitzar i definir el procediment final. Finalment, el projecte es programa per a finalitzar el setembre de 2023, després d’haver aconseguit l’objectiu d’obtenir nanocelulosa a partir de llot primari.

CRITERIS D’AVALUACIÓ DE L’IMPACTE DEL PROJECTE:

Per a avaluar l’èxit del projecte, es van considerar diversos aspectes fonamentals. En primer lloc, es va analitzar la viabilitat econòmica de l’escalat del procés definit en el laboratori durant el projecte, tenint en compte els costos energètics, de reactius i la inversió en equips necessaris. A més, es va avaluar la qualitat del material obtingut com un altre indicador clau d’èxit.En conclusió, el projecte ha revelat que la nanocelulosa obtinguda presenta contaminants a causa de la naturalesa heterogènia del llot primari, que és un corrent residual. Aquesta variabilitat dificulta l’estandardització del procés a causa de les canviants condicions de fabricació de paper. De moment, s’ha descartat l’escalat industrial del procés estudiat. No obstant això, s’ha aprofundit en el coneixement del residu i la seva influència en el procés. Aquestes troballes seran clau en futurs projectes per a reduir la generació de residus. A més, s’ha explorat el potencial de produir nanocelulosa a partir d’altres corrents de procés amb un menor contingut en impureses. El projecte també ha facilitat noves col·laboracions amb universitats per a impulsar projectes de R+D+I.